Δ/ντής: Καθηγητής Ε.Ι. Μποβιάτσης

Ο υδροκέφαλος είναι η άθροιση του εγκεφαλονωτιαίου υγρού (ΕΝΥ) εντός του εγκεφάλου. , που προκαλεί διάταση των φυσιολογικών "δεξαμενών" του εγκεφάλου και οδηγεί σε αύξηση της πίεσης εντός του κρανίου. Μπορεί να είναι αποτέλεσμα υπερβολικής παραγωγής του ΕΝΥ, διαταραχής της παροχέτευσης του ΕΝΥ ή συνδυασμό των δύο αυτών παραγόντων. 

Στους ενήλικες, ο επίκτητος υδροκέφαλος μπορεί να είναι αποτέλεσμα λοίμωξης, όγκου ή αιμορραγίας. Η συχνότερη μορφή υδροκεφάλου στους ενήλικες είναι ωστόσο ο Υδροκέφαλος Φυσιολογικής Πίεσης, του οποίου η ακριβής αιτία παραμένει άγνωστη.
 
Ο οξύς ή υποξύς υδροκέφαλος εκδηλώνεται με κεφαλαλγία, ναυτία και τάση για εμετό, ιδιαίτερα τις πρωϊνές ώρες, αδυναμία και προοδευτικό λήθαργο, που μπορεί να οδηγήσει σε κώμα. Χρήζει κατά κανόνα επείγουσας χειρουργικής αντιμετώπισης. Ο υδροκέφαλος φυσιολογικής πίεσης είναι μια ξεχωριστή νόσος, η οποία εμφανίζεται κυρίως σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας και εκδηλώνεται με μια χαρακτηριστική τριάδα συμπτωμάτων: Διαταραχές της βάδισης, διαταραχές της ούρησης και προοδευτική απώλεια μνήμης, που αφορά κυρίως την πρόσφατη μνήμη. Το άτομο μπορεί επίσης να έχει γενική επιβράδυνση των κινήσεων ή μπορεί να παραπονιέται ότι τα πόδια του αισθάνονται «κολλημένα». Επειδή αυτά τα συμπτώματα είναι παρόμοια με εκείνα άλλων διαταραχών όπως η νόσος Alzheimer, η νόσος του Πάρκινσον και η νόσος του Creutzfeldt-Jakob, η διαταραχή συχνά διαγιγνώσκεται λανθασμένα. Πολλές περιπτώσεις δεν αναγνωρίζονται και δεν αντιμετωπίζονται ποτέ σωστά. Ο νευροχειρουργός μπορεί να χρησιμοποιήσει μια ποικιλία εξετάσεων, όπως σάρωση εγκεφάλου (αξονική ή/και μαγνητική τομογραφία), τοποθέτηση οσφυϊκού καθετήρα, παρακολούθηση ενδοκρανιακής πίεσης και νευροψυχολογικές εξετάσεις, για τη σωστή διάγνωση και προκειμένου να αποκλείσουν άλλες αιτίες.